Child Status Protection Act (CSPA)

Pourquoi le CSPA existe

Avant le CSPA, un enfant immigrant qui atteignait 21 ans pendant l'attente de plusieurs années pour une carte verte perdait automatiquement son admissibilité au statut d'enfant et était déplacé vers une catégorie de préférence différente (généralement moins favorable), souvent avec une attente beaucoup plus longue. Des dizaines de milliers d'enfants dépassaient l'âge limite des pétitions de leurs parents chaque année sans qu'il y ait de leur faute. Le Congrès a adopté le CSPA en 2002 spécifiquement pour résoudre ce problème. La loi fonctionne en recalculant l'âge effectif d'immigration de l'enfant pour soustraire le temps de traitement gouvernemental de l'âge biologique de l'enfant.

Qui le CSPA protège

Les protections du CSPA s'appliquent à la plupart des catégories d'immigrants qui incluent des enfants comme bénéficiaires dérivés ou principaux :

• Parents immédiats de citoyens américains (conjoint, enfant célibataire de moins de 21 ans, parent d'un citoyen américain adulte).
• Catégories de préférence familiale F1, F2A, F2B, F3, F4 (où les enfants sont des bénéficiaires dérivés).
• Préférences professionnelles EB-1, EB-2, EB-3, EB-4, EB-5 (où les enfants sont des bénéficiaires dérivés).
• Enfants dérivés des dossiers d'asile et de réfugiés.
• Enfants dérivés des gagnants de la loterie Diversity Visa.
• Enfants dérivés des auto-pétitionnaires VAWA, avec des dispositions spécifiques pour les auto-pétitionnaires VAWA déposant après 21 ans.

La formule CSPA

Pour la plupart des dossiers de catégorie de préférence, le CSPA utilise une formule spécifique pour calculer l'âge effectif d'immigration de l'enfant. La formule varie légèrement selon la catégorie, mais pour la plupart des dossiers de préférence elle est :

Où :

• L'âge de l'enfant quand le visa devient disponible est l'âge de l'enfant à la date à laquelle la date de priorité devient courante (ou, sous la mise à jour 2023 de l'USCIS, la date à laquelle le tableau Dates for Filing indique la date de priorité comme courante, dans de nombreux cas).
• Le temps pendant lequel la pétition était en instance à l'USCIS est le temps écoulé entre la réception de la pétition par l'USCIS et son approbation par l'USCIS.

Si l'âge CSPA est inférieur à 21 ans, l'enfant conserve le statut d'enfant et peut continuer comme dérivé. Si l'âge CSPA est de 21 ans ou plus, l'enfant a dépassé l'âge sauf si un autre recours s'applique.

Exemple de calcul

Une mère citoyenne américaine dépose le formulaire I-130 pour son fils en mars 2019. L'USCIS approuve la pétition en mars 2021 (2 ans de temps de traitement USCIS). La date de priorité F1 du fils devient courante en mars 2026, alors qu'il a 22 ans chronologiquement. Le calcul CSPA :

• Âge quand le visa devient disponible : 22
• Temps pendant lequel la pétition était en instance à l'USCIS : 2 ans
• Âge CSPA : 22 moins 2, égale 20

Comme l'âge CSPA est inférieur à 21 ans, le fils reste admissible comme enfant à des fins d'immigration et continue dans sa catégorie F1 d'origine.

L'exigence 'sought to acquire'

La protection CSPA exige non seulement que le calcul de l'âge CSPA donne un âge inférieur à 21 ans, mais aussi que le bénéficiaire ait 'cherché à acquérir' (sought to acquire) le visa dans l'année suivant la disponibilité du visa. Cela signifie généralement :

• Déposer le formulaire I-485 (ajustement de statut) dans l'année suivant la date de priorité devenue courante, OU
• Payer les frais DS-260 au National Visa Center dans l'année, OU
• Recevoir le visa d'immigrant dans l'année, OU
• Accomplir un autre acte reconnu par l'USCIS démontrant l'intention d'acquérir le visa.

Manquer le délai 'sought to acquire' annule généralement la protection CSPA même si le calcul de l'âge aurait réussi. C'est l'une des manières les plus courantes dont les enfants autrement protégés perdent leur statut CSPA.

La mise à jour de la politique USCIS de 2023

En février 2023, l'USCIS a publié une importante mise à jour de la politique CSPA modifiant le tableau du Visa Bulletin qui déclenche le compte à rebours 'sought to acquire' pour les demandeurs d'ajustement de statut. La nouvelle règle :

• L'USCIS utilise le tableau Dates for Filing plutôt que le tableau Final Action Dates pour déclencher le calcul de l'âge CSPA, lorsque l'USCIS a annoncé que les demandeurs d'AOS peuvent déposer sous le tableau Dates for Filing pour le mois.
• Ce changement a rétroactivement sauvé de nombreux dossiers où des enfants avaient dépassé l'âge sous l'ancienne analyse Final Action Dates.
• L'USCIS a autorisé des motions de réouverture pour les dossiers refusés sous la politique antérieure.

La mise à jour de la politique est documentée dans le USCIS Policy Manual, Volume 7, Partie A, Chapitre 7, et sur uscis.gov/policy-manual. Les familles dont les enfants semblaient avoir dépassé l'âge avant 2023 devraient réanalyser le dossier sous la nouvelle politique.

Parents immédiats : la protection CSPA la plus forte

Les parents immédiats de citoyens américains bénéficient de la protection CSPA la plus forte. La règle pour un enfant célibataire de moins de 21 ans d'un citoyen américain est simple : l'âge de l'enfant est figé à la date du dépôt du I-130. Tant que le I-130 est déposé avant que l'enfant n'atteigne 21 ans, l'enfant reste un parent immédiat pendant toute la durée du dossier, quelle que soit la durée du traitement de l'USCIS ou de l'ajustement de statut.

C'est pourquoi les familles dont les enfants approchent de 21 ans devraient déposer le formulaire I-130 dès que la citoyenneté du parent citoyen américain est établie. Déposer le I-130 même un jour avant le 21e anniversaire de l'enfant verrouille définitivement la classification de parent immédiat.

Opter sous la section 203(h)(3) de l'INA

Si un enfant a dépassé l'âge limite d'une catégorie de préférence, la section 203(h)(3) de l'INA permet à l'enfant d'opter (opt) pour conserver la date de priorité d'origine lorsque le dossier passe à une catégorie différente. Le scénario le plus courant : un enfant en F2A (conjoint/enfant mineur célibataire de LPR) dépasse 21 ans et passe en F2B (fils ou fille adulte célibataire de LPR). L'option permet à la date de priorité F2B d'être la même que la date de priorité F2A d'origine, ce qui peut signifier des attentes plus courtes dans les pays à régression comme l'Inde et la Chine.

La disponibilité de l'option dépend de la catégorie d'origine et de celle après dépassement d'âge. Les options famille à famille sont généralement disponibles ; les options famille à emploi ou emploi à famille sont plus restreintes. L'avocat devrait évaluer l'option tôt pour maximiser la position de l'enfant.

Auto-pétitionnaires VAWA et la règle des moins de 25 ans

Les auto-pétitionnaires VAWA qui ont subi des abus en tant qu'enfants de citoyens américains ou de LPR bénéficient d'une disposition spéciale de type CSPA. Un auto-pétitionnaire VAWA peut déposer le formulaire I-360 avant 25 ans (pas seulement 21 ans) si l'abus a retardé le dépôt. C'est l'une des dispositions de tolérance d'âge les plus généreuses du droit américain de l'immigration et elle est détaillée dans notre guide Conditions d'admissibilité VAWA.

Pièges courants du CSPA

• Manquer le délai 'sought to acquire'. Le CSPA ne protège que les enfants qui agissent sur le visa dans l'année suivant la disponibilité. Dormir sur le délai est la cause la plus courante des dossiers CSPA préservés qui échouent.
• Calculer le temps de traitement de l'USCIS de manière incorrecte. Le temps de traitement de l'USCIS va de la date de réception de la pétition par l'USCIS à la date d'approbation par l'USCIS, et non à la date à laquelle le dossier a été jugé au consulat ou à l'AOS. Les erreurs sont fréquentes lorsque le dossier a été transféré entre centres de service ou a fait l'objet de RFE.
• Ne pas connaître la mise à jour de 2023. Des dossiers qui semblaient échouer sous l'ancienne politique peuvent maintenant réussir sous la règle du tableau Dates for Filing. Réanalysez tout refus antérieur à 2023.
• Oublier que l'enfant doit rester célibataire. Le CSPA ne protège les enfants que s'ils restent célibataires. Le mariage à tout moment avant l'approbation de la carte verte déplace généralement le dossier vers F3 (enfant marié de citoyen américain) ou supprime entièrement les préférences.
• Confusion sur quel membre de la famille est le pétitionnaire. Les mécanismes du CSPA diffèrent selon que le pétitionnaire est un citoyen américain (parent immédiat) ou un LPR (F2A), et la règle de protection d'âge de l'enfant change en conséquence.

Que faire si un enfant semble avoir dépassé l'âge

1. Effectuez soigneusement la formule CSPA. Calculez l'âge de l'enfant à la date à laquelle le visa devient disponible, puis soustrayez la durée de pendance de la pétition à l'USCIS.
2. Vérifiez si le délai 'sought to acquire' peut encore être respecté. Un an à compter de la disponibilité du visa est la fenêtre.
3. Réanalysez sous la règle Dates for Filing de 2023. Les dossiers antérieurs à 2023 peuvent maintenant réussir.
4. Évaluez l'option INA 203(h)(3) pour conserver la date de priorité lors d'un changement de catégorie.
5. Considérez les pétitions d'immigrant indépendantes disponibles pour l'enfant désormais adulte : basées sur l'emploi, sur la famille par un autre parrain citoyen américain, mariage avec un citoyen américain, asile, U/T visa, VAWA.

Questions fréquentes

Aller plus loin

Le CSPA touche presque tous les dossiers familiaux avec enfants. Pour en savoir plus, consultez notre Guide étape par étape du I-130, le guide de décision I-485 vs traitement consulaire, le I-864 Affidavit of Support, et le Guide de décision E-2 vs EB-5 (qui explique l'importance accrue du CSPA pour les investisseurs EB-5 avec enfants). Retournez au hub du glossaire de l'immigration pour d'autres termes.