Plafond H-1B 2026 : le guide complet de l'inscription, de la loterie et du dépôt

Le H-1B est un visa de travail non-immigrant pour les professions spécialisées : des postes qui exigent un diplôme américain de licence (bachelor) ou son équivalent dans un domaine précis pour exercer les fonctions. Les ingénieurs informaticiens, analystes financiers, chercheurs biomédicaux, analystes en études de marché, comptables et de nombreux médecins occupent des postes H-1B soumis au plafond chaque année. Ce visa est la voie principale pour qu'un professionnel étranger travaille aux États-Unis pour un employeur privé.

Ce guide couvre le cycle de plafond de l'année fiscale 2027 (l'année du plafond qui a commencé avec l'inscription de mars 2026 et qui court du 1er octobre 2026 au 30 septembre 2027). Il fait partie du pilier Visas de travail de Claxton Law, aux côtés de la couverture de la certification de travail PERM pour la voie du H-1B vers la carte verte.

Qu'est-ce que le H-1B ?

Le H-1B est régi par la section 101(a)(15)(H)(i)(b) de l'INA et la réglementation 8 CFR 214.2(h). Pour être éligible, le poste doit être une profession spécialisée, ce qui signifie :

• Les tâches du poste exigent l'application théorique et pratique d'un ensemble de connaissances spécialisées.
• Le poste exige au minimum un diplôme américain de licence (ou équivalent étranger) dans un domaine spécifique, ou dans un ensemble de domaines étroitement liés.
• L'exigence du bachelor est habituelle dans le secteur, ou l'employeur l'exige normalement, ou le poste est si complexe qu'il ne peut être occupé que par une personne diplômée.
• Le travailleur étranger détient le diplôme requis (ou son équivalent via la combinaison études plus expérience selon la règle trois pour un).

Le H-1B est déposé par un employeur américain sur le Form I-129 avec le H Classification Supplement. Le travailleur ne peut pas s'auto-pétitionner pour un H-1B. L'employeur doit obtenir une Labor Condition Application (LCA) certifiée du DOL avant le dépôt.

La structure du plafond annuel H-1B

Le Congrès fixe le plafond H-1B à 85 000 visas par année fiscale, répartis en deux groupes :

Le plafond master de 20 000 est sélectionné en premier. Les bénéficiaires avec un master américain qui ne sont pas sélectionnés dans le groupe master entrent ensuite à nouveau dans le groupe régulier de 65 000, ce qui leur donne effectivement deux chances. C'est la raison principale pour laquelle un master américain améliore les chances H-1B.

Réponse rapide. Le plafond annuel H-1B est de 85 000 visas : 65 000 pour le plafond régulier plus 20 000 réservés aux titulaires d'un master américain. Les 20 000 du plafond master sont tirés en premier, puis les inscriptions master non sélectionnées entrent à nouveau dans le groupe régulier, ce qui donne aux diplômés d'un master américain deux chances à la loterie.

Exempté du plafond contre soumis au plafond

Certains employeurs H-1B sont entièrement exemptés du plafond. Un H-1B exempté du plafond peut être déposé à tout moment de l'année, n'a aucune exigence d'inscription et ne passe pas par la loterie.

Catégories d'employeurs exemptés du plafond

• Établissements d'enseignement supérieur accrédités en vertu de la section 101(a) du Higher Education Act.
• Organisations à but non lucratif affiliées à un établissement d'enseignement supérieur (une affiliation active en recherche, formation ou programmes est requise).
• Organismes de recherche à but non lucratif dont la mission principale est la recherche fondamentale ou appliquée.
• Organismes de recherche gouvernementaux, fédéraux, d'état ou locaux.

Ce que préserve le statut d'exempté du plafond

Un travailleur employé par un employeur exempté du plafond n'est pas comptabilisé sur le plafond. Si le travailleur passe ensuite à un employeur soumis au plafond, ce dernier doit entrer dans la loterie régulière pour ce travailleur, sauf si le travailleur a déjà été comptabilisé contre le plafond au cours des 6 dernières années. Un travailleur déjà comptabilisé peut transférer à un employeur soumis au plafond sans entrer à nouveau dans la loterie (sous réserve du temps H-1B restant).

La période d'inscription H-1B 2026

L'USCIS utilise un système d'inscription électronique depuis l'année fiscale 2021 (inscription au plafond en mars 2020 pour le début d'octobre 2020). Le système fonctionne via le compte myUSCIS de l'employeur sur my.uscis.gov.

Calendrier de l'année fiscale 2027 (le cycle 2026)

• 7 mars 2026 : ouverture de la période d'inscription.
• 24 mars 2026 : fermeture de la période d'inscription.
• Avant le 31 mars 2026 : résultats de sélection initiale affichés dans les comptes myUSCIS.
• 1er avril 2026 : date la plus tôt pour déposer une pétition H-1B sous plafond.
• 30 juin 2026 : date limite de dépôt pour les inscriptions sélectionnées (fenêtre de 90 jours).
• 1er octobre 2026 : date de début H-1B la plus précoce pour la nouvelle année du plafond.
• Août 2026 : seconde sélection possible si le plafond n'est pas épuisé par les dépôts de pétitions initiaux.

Données collectées à l'inscription

Chaque inscription recueille le nom légal du bénéficiaire, sa date de naissance, son pays de naissance, son pays de citoyenneté, son numéro de passeport, son niveau d'études et son sexe. L'employeur paie 215 $ par bénéficiaire inscrit. Le nouveau tarif de 215 $ est entré en vigueur le 1er avril 2024, contre 10 $ auparavant, dans le but de décourager les inscriptions multiples.

Sélection de la loterie centrée sur le bénéficiaire

Pour l'année fiscale 2025 et au-delà, l'USCIS a mis en place un processus de sélection centré sur le bénéficiaire. Chaque travailleur étranger unique est inscrit une fois à la loterie, peu importe combien d'employeurs l'ont enregistré. Le changement a réduit le total des inscriptions de 38 pour cent pour l'année fiscale 2025 et a ramené la loterie à environ 60 pour cent de chances de sélection pour les travailleurs uniques, contre environ 14 pour cent pour l'année fiscale 2024 sous le système centré sur les inscriptions.

La nouvelle règle a aussi ajouté une exigence de signature anti-fraude. Chaque inscription H-1B doit être attestée électroniquement par un signataire autorisé de l'employeur, sous peine de parjure. L'USCIS s'est servi de cette attestation pour signaler aux enquêtes pour fraude des schémas suspects (plusieurs employeurs non liés inscrivant le même travailleur, par exemple).

Ce que la sélection garantit ou non

La sélection à la loterie ne donne à l'employeur que le droit de déposer une pétition H-1B complète. La pétition doit toujours être approuvée sur le fond par l'USCIS, avec toutes les preuves de la profession spécialisée, de la relation employeur-employé, des qualifications du bénéficiaire et du soutien salarial de la LCA. Les inscriptions sélectionnées sont refusées à des taux entre 5 et 15 pour cent selon le domaine, la profession et le profil de l'employeur.

Après la sélection : dépôt du Form I-129

Une fois une inscription sélectionnée, l'employeur dispose de 90 jours pour déposer la pétition H-1B complète sur le Form I-129 avec le H Classification Supplement et les pièces justificatives. La fenêtre de dépôt pour l'année fiscale 2027 va du 1er avril au 30 juin 2026.

Preuves requises

• Labor Condition Application (LCA) certifiée par le système FLAG du DOL.
• Description du poste et explication détaillée des raisons pour lesquelles le poste est une profession spécialisée.
• Diplôme et relevés de notes du bénéficiaire, avec une évaluation des titres si le diplôme est étranger.
• Documents prouvant la légitimité de l'employeur : déclarations fiscales fédérales, états financiers audités, preuves de paie.
• Itinéraire des services si le travail se fait sur le site d'un client ou sur plusieurs lieux de travail.
• Déclaration sur l'historique d'immigration du travailleur et tout temps H-1B précédent.
• Frais de dépôt totalisant les montants décrits ci-dessous.

Labor Condition Application

La LCA sur le Form ETA-9035 doit être certifiée par le DOL avant le dépôt du Form I-129. La LCA engage l'employeur sur quatre conditions : payer le plus élevé entre le salaire réel et le salaire prévalant, maintenir les conditions de travail des autres travailleurs employés de manière similaire, ne pas déplacer de travailleurs américains et notifier le lieu de travail du dépôt du H-1B. Le traitement de la LCA via FLAG prend généralement 7 jours ouvrables.

Frais H-1B en 2026

Le coût total typique pour l'employeur d'un nouveau dossier H-1B sous plafond se situe entre 4 500 $ et 7 500 $ en 2026 sans traitement prioritaire, ou entre 7 300 $ et 10 300 $ avec le traitement prioritaire. Le DOL exige que le travailleur H-1B ne paie aucune partie des frais de formation ACWIA, des frais de prévention de la fraude ou des honoraires d'avocat attribuables aux obligations LCA de l'employeur. Les arrangements de remboursement qui transfèrent en fait ces coûts au travailleur peuvent annuler la LCA et déclencher une responsabilité pour arriérés de salaire.

Traitement prioritaire

Le traitement prioritaire sous le Form I-907 engage l'USCIS à rendre une décision (approbation, refus, RFE ou NOID) sous 15 jours ouvrables. Le tarif en 2026 est de 2 805 $ par pétition. Le traitement prioritaire est disponible pour les pétitions H-1B initiales, les prolongations et les modifications. Il est très utilisé car les travailleurs H-1B ont souvent besoin de dates de début alignées sur le démarrage du plafond au 1er octobre ou sur des échéances de projet qui ne peuvent pas attendre les 4 à 8 mois du traitement standard.

Durée du H-1B et prolongations AC21

Un H-1B initial est approuvé pour une durée maximale de 3 ans. La pétition peut être prolongée pour 3 ans supplémentaires, pour un maximum de 6 ans en vertu de la section 214(g) de l'INA. Le temps passé hors des États-Unis pendant plus d'un an remet le compteur H-1B à zéro.

Au-delà de 6 ans : prolongations AC21

L'American Competitiveness in the 21st Century Act de 2000 (AC21) a créé deux voies de prolongation au-delà de la limite de 6 ans, destinées à servir de pont pour les travailleurs bloqués dans les longs arriérés de dates de priorité EB-2 et EB-3.

• Section 106(a) et 106(b) (prolongations d'un an). Disponibles si une certification de travail PERM ou une pétition I-140 a été déposée au moins 365 jours avant la limite de 6 ans du H-1B, et que cette pétition ou certification est toujours en attente. Renouvelable par tranches d'un an jusqu'à la résolution du dossier.
• Section 104(c) (prolongations de 3 ans). Disponibles si le travailleur a un I-140 approuvé mais que la date de priorité n'est pas encore à jour pour la disponibilité du visa. Renouvelable par tranches de 3 ans jusqu'à ce que la date de priorité devienne actuelle.

Les prolongations AC21 peuvent se poursuivre indéfiniment. Les travailleurs originaires d'Inde dans la catégorie EB-2 ou EB-3 passent souvent 10 à 15 ans en prolongations H-1B AC21 en attendant leur date de priorité.

Portabilité et transferts H-1B

Le H-1B est portable en vertu de la section 105 de l'AC21 (section 214(n) de l'INA). Lorsqu'un nouvel employeur dépose un Form I-129 pour le travailleur, ce dernier peut commencer à travailler pour le nouvel employeur à la date où la nouvelle pétition est correctement déposée, sans attendre l'approbation de l'USCIS. Le nouvel employeur obtient sa propre LCA, dépose son propre I-129 et est pleinement responsable du nouvel emploi.

Les changements importants exigent une modification

Si l'employeur existant change les tâches du travailleur, le lieu de travail vers une nouvelle MSA ou d'autres conditions importantes, une modification H-1B sur le Form I-129 est requise avant que le changement prenne effet. Le précédent Matter of Simeio Solutions (USCIS Administrative Appeals Office, 2015) a confirmé qu'un nouveau lieu de travail MSA est un changement important qui exige une modification.

H-1B et la voie PERM vers la carte verte

Le H-1B est un visa temporaire, mais la plupart des travailleurs H-1B sous plafond cherchent finalement à obtenir une carte verte via PERM dans la catégorie EB-2 ou EB-3. Le H-1B sert de statut légal au travailleur pendant que le PERM se déroule. Deux règles de calendrier comptent :

• Règle des 365 jours (AC21 106). Le PERM doit être déposé au moins 365 jours avant la limite de 6 ans du H-1B pour permettre des prolongations H-1B d'un an au-delà de la limite. Les employeurs déposent souvent le PERM pendant la 4e ou 5e année de H-1B.
• Approbation du I-140 (AC21 104(c)). Un I-140 approuvé débloque les prolongations H-1B de 3 ans et permet l'éligibilité à l'EAD du conjoint H-4. Le I-140 verrouille aussi la date de priorité, qui est portable vers un nouvel employeur dans la même catégorie EB.

Pour le flux de travail PERM complet, voir Certification de travail PERM étape par étape. Pour la stratégie de détermination du salaire, voir Détermination du salaire prévalant PERM.

Personnes à charge H-4 et l'EAD H-4

Le statut H-4 est disponible pour le conjoint du travailleur H-1B et ses enfants non mariés de moins de 21 ans. Les personnes à charge H-4 peuvent vivre aux États-Unis, fréquenter l'école et voyager, mais ne peuvent pas travailler sauf si elles obtiennent l'EAD H-4.

Éligibilité à l'EAD H-4

En vertu de la règle H-4 EAD de 2015 (8 CFR 274a.12(c)(26)), un conjoint H-4 peut demander une autorisation de travail sur le Form I-765 si le titulaire principal H-1B a soit :

• Une pétition d'immigration I-140 approuvée, ou
• Obtenu une prolongation H-1B au-delà de la limite de 6 ans en vertu de la section 106 de l'AC21.

L'EAD H-4 est de catégorie ouverte (aucun parrainage d'employeur requis) et renouvelable tant que le titulaire principal H-1B maintient son statut H-1B et que la condition I-140 ou AC21 se poursuit. La règle fait l'objet d'un litige continu (Save Jobs USA v. DHS), mais le programme EAD reste opérationnel en 2026.

Raisons fréquentes de refus du H-1B

• Profession spécialisée non établie. Le motif de refus le plus courant. L'USCIS estime que le poste n'exige pas de diplôme spécifique, que le domaine du diplôme est trop générique, ou que la pratique habituelle de l'employeur ne soutient pas une exigence de diplôme.
• Décalage des qualifications du bénéficiaire. Le domaine du diplôme du travailleur ne correspond pas assez étroitement aux tâches du poste.
• Salaire offert inférieur au salaire prévalant de la LCA. Le salaire sur le Form I-129 ne correspond pas ou ne dépasse pas le salaire de la LCA.
• Problèmes de relation employeur-employé. Fréquents dans les sociétés de conseil où le travailleur est placé sur les sites de clients. L'USCIS attend des preuves que l'employeur pétitionnaire (et non le client) contrôle le travail quotidien du travailleur.
• Documentation client insuffisante. Statement of work, master service agreement, lettre du client final et exigences d'itinéraire.
• Emploi spéculatif. Les inscriptions au plafond déposées sans poste réel à pourvoir attirent un examen plus poussé sous la règle USCIS 2024 contre les dépôts spéculatifs.
• Antécédents d'infractions d'immigration du bénéficiaire. Dépassements de séjour, travail non autorisé ou conclusions antérieures de fraude H-1B.

Guides connexes sur les visas de travail et la certification de travail

• Certification de travail PERM étape par étape : la voie du H-1B vers une carte verte EB-2 ou EB-3.
• Détermination du salaire prévalant PERM : stratégie salariale pour le PERM et le I-140.
• Aperçu du pilier visas de travail : options H-1B, L-1, O-1, E-2 et TN.
• Délais de traitement USCIS (2026) : calendriers H-1B, I-140 et I-485.

Questions fréquentes