Proceso de Certificación Laboral PERM: Guía Paso a Paso (2026)

Si un empleador estadounidense quiere patrocinar a un trabajador extranjero para un puesto permanente en una categoría EB-2 o EB-3, el caso casi siempre comienza con PERM. La certificación laboral está regida por 20 CFR 656 y se procesa a través de la Oficina de Certificación de Trabajadores Extranjeros (OFLC) del Departamento de Trabajo. Pone a prueba si hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para el puesto al salario prevaleciente. Solo después de que el DOL certifique el PERM, el empleador puede presentar el Formulario I-140 ante USCIS y mover al trabajador hacia una Green Card.

Esta guía cubre el proceso completo de 2026 de principio a fin. Es parte del pilar de Claxton Law sobre Certificación Laboral (PERM), donde también encontrará detalles sobre determinaciones de salario prevaleciente, visas de empleo relacionadas, y el paso del I-140 que sigue a la certificación.

¿Qué es PERM y quién lo necesita?

PERM es la prueba de mercado laboral que el Departamento de Trabajo usa para asegurar que contratar a un trabajador extranjero de forma permanente no desplazará a trabajadores estadounidenses calificados y no deprimirá los salarios. El empleador debe ofrecer el puesto a trabajadores estadounidenses primero, documentar la respuesta, y demostrar que no existe ningún solicitante estadounidense calificado para el puesto al salario ofrecido. El PERM certificado se adjunta al Formulario I-140, la petición de inmigrante que USCIS revisa para darle al trabajador un lugar en la fila para la Green Card.

El empleador necesita un PERM en la mayoría de los casos EB-2 y EB-3. Las excepciones principales son las auto-peticiones EB-2 de Exención por Interés Nacional (NIW), los casos EB-1 de habilidad extraordinaria e investigadores destacados, los casos EB-1C de gerentes multinacionales, y las exenciones por interés nacional para médicos. Las ocupaciones Schedule A (actualmente enfermeras y fisioterapeutas) también evitan PERM mediante un proceso simplificado. Todos los demás, incluyendo la mayoría de ingenieros de software, profesionales financieros, trabajadores de salud, y trabajadores especializados patrocinados para una Green Card, procesan PERM.

Respuesta rápida. PERM es el proceso del Departamento de Trabajo que prueba si hay trabajadores estadounidenses calificados disponibles para un puesto permanente antes de que un nacional extranjero pueda obtener una Green Card basada en empleo EB-2 o EB-3 a través de ese empleador. El empleador paga el costo, ejecuta el reclutamiento, presenta el ETA-9089, y es el peticionario en el I-140 posterior. Ciertas categorías (EB-1, EB-2 NIW, Schedule A) omiten PERM por completo.

PERM de un vistazo: las cuatro fases

PERM es una sola solicitud, pero cuatro fases distintas se ejecutan antes de que esa solicitud pueda presentarse. El DOL espera que el empleador las siga en orden, documente cada paso, y conserve el expediente completo durante al menos cinco años.

Los tiempos reflejan datos de procesamiento de OFLC de 2026 publicados en flag.dol.gov/processingtimes. El DOL actualiza estas cifras mensualmente.

Fase 1: Determinación de Salario Prevaleciente

Antes de que comience cualquier reclutamiento, el empleador debe solicitar una Determinación de Salario Prevaleciente (PWD) del National Prevailing Wage Center del DOL usando el Formulario ETA-9141. El PWD es el salario que el empleador debe ofrecer para el puesto, fijado en uno de cuatro niveles de habilidad según los deberes y requisitos del trabajo y el área geográfica del empleo previsto.

Lo que cubre el PWD

• Título del puesto, deberes, y requisitos mínimos como el empleador planea anunciarlos.
• Ubicación geográfica del puesto. Los roles con múltiples sitios requieren redacción cuidadosa.
• Nivel de habilidad (Nivel 1 inicial a Nivel 4 totalmente competente), determinado según la metodología salarial del DOL.
• Fuente del salario: Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS), encuesta realizada por el empleador, o acuerdo de negociación colectiva.

Cómo se establece el nivel salarial

El DOL asigna el nivel salarial según una prueba de cinco factores que considera el requisito de experiencia, el requisito de educación, las habilidades especiales, los deberes de supervisión, y el grado de juicio independiente en el rol. Cada factor empuja el nivel hacia arriba. Una licenciatura con 2 años de experiencia y sin deberes de supervisión generalmente cae en Nivel 2. El mismo rol con 5 años o más y deberes de supervisión se desplaza hacia Nivel 3 o 4. Fijar el salario demasiado bajo arriesga negación o auditoría; fijarlo demasiado alto deja al empleador fuera del caso.

El PWD es válido por entre 90 días y 1 año. El empleador debe completar el reclutamiento y presentar el ETA-9089 dentro de esa ventana o solicitar un nuevo PWD. Para detalles sobre la asignación de nivel, asuntos de salario en sitios múltiples, y salarios basados en encuestas, consulte la guía detallada de Claxton Law sobre la determinación de salario prevaleciente.

Fase 2: Reclutamiento

Una vez que el PWD está en mano, el empleador ejecuta un conjunto obligatorio de pasos de reclutamiento. Las reglas difieren ligeramente para puestos profesionales (aquellos que requieren una licenciatura estadounidense o superior) y puestos no profesionales. Los requisitos completos se encuentran en 20 CFR 656.17.

Pasos obligatorios para cada caso PERM

• Orden de empleo de la State Workforce Agency (SWA). Una orden de empleo de 30 días en el banco de empleos de la agencia estatal de fuerza laboral del área del empleo previsto.
• Dos anuncios dominicales en periódico. Anuncios impresos en el periódico de circulación general más apropiado para el área y la ocupación. Los anuncios se publican en dos domingos separados.
• Aviso de Presentación (NOF). Un aviso físico colocado en un lugar conspicuo en el sitio de trabajo durante 10 días hábiles consecutivos, entre 30 y 180 días antes de presentar. El NOF también va al sindicato si el puesto está sindicalizado.
• Publicación interna. El puesto debe aparecer en el sistema interno de publicación de empleos de la empresa, incluyendo cualquier intranet y boletín impreso donde el empleador normalmente publica vacantes.

Tres pasos adicionales para puestos profesionales

Para puestos que requieren una licenciatura estadounidense o equivalente, el empleador debe ejecutar tres pasos adicionales de reclutamiento de la siguiente lista. La combinación es elección del empleador, pero cada paso debe ser apropiado para la ocupación.

• Ferias de empleo o reclutamiento universitario.
• Listado de empleos en el sitio web del propio empleador.
• Un sitio web de búsqueda de empleo distinto del sitio del empleador.
• Reclutamiento en el campus en universidades.
• Listados en organizaciones comerciales o profesionales.
• Firmas privadas de empleo o cazatalentos.
• Programa de referidos de empleados con incentivos.
• Listados en oficinas de colocación universitaria.
• Anuncios en periódicos locales o étnicos.
• Anuncios de radio o televisión.

Fase 3: Informe de reclutamiento y período de silencio de 30 días

Después de que termina el último paso de reclutamiento, el empleador espera al menos 30 días antes de presentar. Este es el período de silencio. Durante y después del reclutamiento, el empleador debe revisar a cada solicitante que respondió a los anuncios.

Cómo se revisan los solicitantes

Cada trabajador estadounidense que solicita el puesto debe ser evaluado contra los requisitos mínimos reales declarados en el reclutamiento, no contra las calificaciones superiores del trabajador extranjero. Si un solicitante estadounidense califica mínimamente, el empleador debe entrevistarlo. Si el empleador rechaza a un solicitante estadounidense, el rechazo debe ser por una razón lícita relacionada con el trabajo documentada en el informe de reclutamiento. Los rechazos lícitos comunes son: el solicitante no cumple con los mínimos de educación o experiencia declarados, el solicitante rechaza el salario ofrecido, el solicitante no responde a los intentos de contacto, o el solicitante se retira de la consideración.

El informe de reclutamiento

El informe de reclutamiento es el resumen escrito del empleador sobre la actividad de reclutamiento. Enumera cada paso de reclutamiento con fechas, el número de solicitantes recibidos de cada fuente, la disposición de cada solicitante, y la razón lícita relacionada con el trabajo para cada rechazo. El informe es firmado por el empleador (no por el abogado). No se presenta con el ETA-9089 pero debe producirse en caso de auditoría.

Fase 4: Presentación del ETA-9089

La solicitud PERM en sí es el Formulario ETA-9089. Desde el 1 de junio de 2023, todos los PERMs se presentan electrónicamente a través del Foreign Labor Application Gateway (FLAG) en flag.dol.gov. Ya no se aceptan presentaciones en papel.

Lo que captura el ETA-9089

• Información del empleador, FEIN, año de establecimiento, ingresos anuales brutos, y número de empleados estadounidenses.
• Dirección del sitio de trabajo y cualquier sitio de trabajo adicional.
• Título del puesto, deberes, requisitos mínimos (educación, experiencia, habilidades especiales, idiomas).
• Salario ofrecido, fuente del salario, y el número de caso del PWD vinculado.
• Calificaciones del trabajador extranjero, estatus migratorio actual, y casos previos para este empleador.
• Cada paso de reclutamiento con fechas y fuente. Nombres de periódicos, número de caso SWA, fechas del NOF.
• Si el puesto está en un contexto de Empleado Itinerante o una categoría Schedule A (se aplican diferentes reglas).

La cuestión de la fecha de prioridad de 180 días

La fecha de presentación del PERM se convierte en la fecha de prioridad del trabajador una vez aprobada. La fecha de prioridad es crítica porque asegura el lugar del trabajador en la fila para una visa de inmigrante bajo el Boletín de Visas mensual del Departamento de Estado. Para países con retrasos EB-2 o EB-3 (India, China, México, Filipinas), la fecha de prioridad importa durante años. El PERM debe presentarse dentro de los 180 días del primer paso de reclutamiento o todo el reclutamiento expira.

Auditorías PERM en 2026

El DOL audita una parte de las presentaciones PERM basándose en una mezcla de selección aleatoria y factores de riesgo. La OFLC no ha publicado la tasa actual de auditoría, pero los datos de la práctica apuntan a aproximadamente 25 a 35 por ciento de presentaciones recibiendo alguna forma de auditoría, orden de reclutamiento supervisado, o solicitud de información en 2026.

Lo que desencadena una auditoría

• Requisitos especiales (un idioma extranjero, una maestría, o experiencia inusualmente estrecha) donde el empleador debe justificar la necesidad comercial.
• El trabajador extranjero es un familiar del empleador peticionario o del dueño.
• El empleador es nuevo, tiene pocos empleados estadounidenses, o ha tenido negaciones previas de PERM.
• La descripción del puesto coincide con las calificaciones del trabajador extranjero de manera demasiado estrecha.
• Nivel salarial fijado inusualmente bajo en relación con la ocupación.
• Selección aleatoria (sin causa específica).

Respondiendo a una auditoría

La respuesta a la auditoría incluye el expediente completo de reclutamiento: copias de todos los anuncios de periódico con declaraciones juradas de publicación, la impresión de la orden de empleo SWA, capturas de pantalla de todas las publicaciones en línea con marcas de tiempo, fotografías del NOF colocado en el sitio de trabajo, la documentación de publicación interna, el informe de reclutamiento, la determinación de salario prevaleciente, los documentos de calificación del trabajador extranjero, y cualquier carta de necesidad comercial. La respuesta vence en 30 días. Las extensiones rara vez se conceden.

Una respuesta débil a la auditoría a menudo resulta en una orden de reclutamiento supervisado, donde el empleador debe reiniciar el reclutamiento bajo supervisión directa del DOL, o en negación directa. Una respuesta sólida a la auditoría generalmente resulta en certificación, aunque agrega de 6 a 12 meses al procesamiento.

Tiempos de procesamiento PERM en 2026

OFLC publica actualizaciones mensuales de tiempos de procesamiento en flag.dol.gov/processingtimes. Los datos publicados muestran la fecha de prioridad de los casos que se procesan actualmente. A partir de mayo de 2026:

Si el salario ofrecido cae por debajo del salario prevaleciente en cualquier momento durante el caso (un problema común cuando el PWD expira y uno nuevo regresa más alto), el empleador debe aumentar el salario ofrecido o reiniciar el reclutamiento con el nuevo salario.

Después de PERM: I-140 y la Green Card

Un PERM certificado no es una Green Card. Es la autorización de mercado laboral que permite al empleador presentar la petición de inmigrante. El PERM certificado es válido por 180 días desde la aprobación, dentro de los cuales el empleador debe presentar el Formulario I-140, Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero, con USCIS.

Presentación del Formulario I-140

• Tarifa de USCIS (2026): $715 más la Tarifa del Programa de Asilo de $300 para la mayoría de empleadores con fines de lucro. Organizaciones sin fines de lucro y empleadores pequeños (25 o menos empleados estadounidenses) pagan una Tarifa del Programa de Asilo reducida bajo la regla de tarifas de abril de 2024.
• Procesamiento premium: $2,805 por una decisión de USCIS en 15 días hábiles, opcional.
• Evidencia: PERM certificado, calificaciones del trabajador extranjero que coincidan con lo anunciado, capacidad del empleador para pagar el salario ofrecido desde la fecha de prioridad en adelante (declaraciones de impuestos, estados financieros auditados, registros de nómina).
• Portabilidad del empleo: Una vez aprobado el I-140 y pasados 180 días desde la presentación del I-485, el trabajador puede portar a un empleo similar bajo la sección 106(c) de AC21 sin invalidar el caso.

Ajuste de estatus o procesamiento consular

Una vez aprobado el I-140 y vigente un número de visa bajo el Boletín de Visas, el trabajador presenta el Formulario I-485 para ajuste de estatus si ya está en los EE. UU., o completa el procesamiento consular en una embajada estadounidense en el extranjero. La etapa del I-485 agrega entre 8 y 24 meses adicionales en 2026 dependiendo de la categoría, país de nacimiento, y oficina de campo.

Razones comunes por las que PERM es negado

• Reclutamiento defectuoso. Perder la ventana de 30 a 180 días en cualquier paso, publicar el NOF por menos de 10 días hábiles, o ejecutar anuncios en periódico en el periódico equivocado para el área.
• Rechazo ilegal de un solicitante estadounidense. Rechazar a un trabajador estadounidense calificado por una razón no relacionada con el trabajo, o aplicar requisitos inflados no declarados en el reclutamiento.
• Requisitos especiales sin necesidad comercial. Un requisito de idioma extranjero o un requisito de maestría más 5 años de experiencia que el empleador no puede vincular a necesidades comerciales reales.
• Oferta salarial por debajo del salario prevaleciente. Un ETA-9089 que enumera un salario menor que el salario asignado por el PWD, o que usa una fuente de salario que el DOL no acepta.
• Discrepancia en la descripción del puesto. Los deberes anunciados no coinciden con los deberes en el ETA-9089, o los requisitos fueron adaptados al trabajador extranjero en lugar del puesto.
• Preocupaciones sobre capacidad de pago del empleador. Ingresos netos o activos netos demasiado bajos para cubrir el salario ofrecido desde la fecha de prioridad en adelante.
• Presentación tardía. Presentar el ETA-9089 fuera de la ventana de 180 días después del primer paso de reclutamiento, o después de que el PWD expire.

¿Debe contratar un abogado de inmigración para manejar PERM?

Es legal que un empleador procese PERM sin un abogado, y los equipos grandes de inmigración interna a veces lo hacen. Para la mayoría de empleadores, PERM es la presentación de mayor riesgo en el camino hacia la Green Card, y las reglas en 20 CFR 656 recompensan la precisión sobre la velocidad. Un anuncio defectuoso le cuesta al empleador el caso y al trabajador la fecha de prioridad.

Un abogado de inmigración experimentado aporta varios beneficios específicos a PERM:

• Estrategia de PWD. Elaborar la descripción del puesto y los requisitos para que el nivel salarial caiga donde el empleador espera, con documentación lista para cualquier auditoría sobre requisitos especiales.
• Cumplimiento de texto publicitario. El contenido de anuncios dominicales en periódico, el lenguaje de la orden de empleo SWA, y la estructura del Aviso de Presentación tienen reglas pequeñas pero firmes.
• Revisión de solicitantes. Cada rechazo de un solicitante estadounidense debe basarse en una razón documentada, lícita, relacionada con el trabajo. Un rechazo no conforme es el desencadenante de auditoría más común.
• Respuesta a la auditoría. Una ventana de respuesta de 30 días sin extensión significa que el expediente debe estar listo de antemano.
• Secuenciación con el estatus del trabajador extranjero. Cronometrar el PERM para preservar las extensiones H-1B bajo AC21 una vez que la fecha de prioridad se acerca.

Respuesta rápida. Un empleador no está obligado a usar un abogado para presentar PERM. Pero PERM es la presentación de mayor riesgo en el camino EB-2 o EB-3, sin tarifa de presentación del DOL pero con trampas procesales pesadas. Un solo anuncio defectuoso o un solicitante estadounidense indebidamente rechazado puede anular meses de trabajo y la fecha de prioridad del trabajador. La mayoría de los empleadores se benefician de la redacción por abogado del PWD, la revisión del texto publicitario, el consejo sobre disposición de solicitantes, y la preparación de respuesta a la auditoría.

Guías relacionadas de certificación laboral y empleo

PERM rara vez se presenta solo. Estas guías acompañantes cubren los siguientes pasos y decisiones adyacentes:

• Determinación de Salario Prevaleciente PERM: cómo se fija el nivel salarial, cómo leer un resultado de ETA-9141, y qué hacer si el salario regresa demasiado alto.
• Guía del Cupo H-1B 2026: la visa temporal de ocupación de especialidad que la mayoría de los beneficiarios de PERM tienen mientras la certificación laboral procesa.
• Pilar de Certificación Laboral (PERM): cuándo se requiere PERM, quién califica, y el enfoque de representación del bufete.
• Formulario I-485 (Ajuste de Estatus): el paso después del I-140 una vez que la fecha de prioridad está vigente.

Preguntas frecuentes